Σοβαρή αναστάτωση προκλήθηκε στις αερομεταφορές των Ηνωμένων Πολιτειών την Παρασκευή 13 Νοεμβρίου, όταν εκτεταμένα προβλήματα στα συστήματα τηλεπικοινωνιών της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) οδήγησαν στην προσωρινή καθήλωση των αναχωρούντων αεροσκαφών σε ολόκληρη τη χώρα.

Η απόφαση ελήφθη για λόγους ασφαλείας, καθώς παρουσιάστηκε αστάθεια στις επικοινωνίες και στα συστήματα ραντάρ που χρησιμοποιούν οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας.

Το αποτέλεσμα ήταν χιλιάδες καθυστερήσεις και ακυρώσεις πτήσεων, με επιβάτες να παραμένουν εγκλωβισμένοι σε αεροδρόμια και αεροσκάφη, ενώ τουλάχιστον 600 πτήσεις χρειάστηκε να εκτραπούν από την αρχική τους πορεία.

Η FAA ανακοίνωσε αργότερα την άρση της πανεθνικής απαγόρευσης απογειώσεων, αφού πραγματοποιήθηκαν έλεγχοι στα συστήματα. Ωστόσο, οι αεροπορικές εταιρείες προειδοποίησαν ότι η αποκατάσταση του προγράμματος θα απαιτούσε χρόνο και ότι οι επιπτώσεις ενδέχεται να συνεχιστούν και το Σάββατο.

Σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές, τα προβλήματα συνδέονται με παλαιωμένες τηλεπικοινωνιακές υποδομές. Μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι το περιστατικό προκλήθηκε από κυβερνοεπίθεση.

Το γεγονός επαναφέρει στο προσκήνιο την ανάγκη εκσυγχρονισμού των συστημάτων ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας των ΗΠΑ, καθώς μια τεχνική δυσλειτουργία αποδείχθηκε αρκετή για να προκαλέσει αλυσιδωτές επιπτώσεις σε ολόκληρο το αεροπορικό δίκτυο.

Πηγές: Υπουργείο Μεταφορών ΗΠΑ, Associated Press